Fête du Têt (Saigon, Vietnam 7)

C'était donc hier le nouvel an lunaire, le Têt tant attendu, cette fête familiale ou se réunit tout ce que l'on compte de parents et également d'amis pour célébrer la nouvelle année et rendre hommage aux ancêtres.

Moment bien fameux avec son ballet des petites enveloppes rouges contenant de l'argent, les papiers votifs qui partent en fumée aux quatre coin de la ville et les pétards éclatant à chaque coin de rue pour chasser les mauvais esprits.

Le matin on a enfilé ses plus beaux habits, on s'est rendu au temple et à peine rentré les choses sérieuses ont commencé, comme d’extraire de leur gaine végétale les fameux banh têt.

On s'y est pris quelques jours avant le nouvel an lunaire pour préparer ces spécialités traditionnelles qui symbolisent le ciel et la fécondité.

Composées de riz gluant teinté de plusieurs couleurs après avoir pressé le jus des fruits, de poitrine de porc et de haricots mungo (soja), elle ont été emballées dans des feuilles de dong ou de bananier.

Respectant la tradition des anciens on a fait cuir les banh têt pendant au moins 12 heures dans un vieux baril, procédé qui a tendance à se perdre, les autorités du quartier voyant d'un mauvais œil la fumée noir et âcre envahir le quartier.

Mais certaines traditions ont la dent dure et ici un petit billet peut désamorcer bien des situations tendues.

La maison est pleine à craquer, à tel point que la cuisine, la salle à manger et la terrasse suffisent à peine à accueillir tout ce beau monde.

Sur la table, il n'y a pas que des bonnes choses sur la table, il y en a d'aussi excellentes.

En plus des oignons blancs au vinaigre, de légumes en saumure dua mon et de mortadelle vietnamienne qui accompagnent traditionnellement les banh têt, on a vu fleurir sur la table de succulents rouleaux de printemps fourrés au tofu frit, des grands et des moins grands qui seront débités en petites portions.

Salade de nouilles froides, patates douces frites, soupe de citrouille à la noix de coco, saucisse de crevettes et dessert coloré naturellement à base d'agar agar sont quelques uns des plats préparés spécialement pour l'occasion qu'on trouvait sur la table.

Le rituel veut qu'après le repas on se rende chez les voisins jouer un peu d'argent au bingo, parties toujours très animées et pleines de fous rires.