Cartouche Café, à l'occasion

On est toujours quelques pas sous la chaussée, après avoir descendu une volée de marches. Mêmes zinc farci de blanc-cassis, de Pernod ou de Bourgogne Aligoté; mêmes tables serrées, tableaux noirs et murs jaunis. L’ambiance n’a pas changé: décontractée, laborieuse (proximité du ministère) un brin gouailleuse, c’est un réséda de troquet des Halles Baltard façon années 50, Jean Gabin en vedette, monceaux de choux et diables en embuscades, mais délocalisé entre Bercy et le Cour Saint Emilion.

On croirait retrouver ce Bihan Café qu’on a longtemps fréquenté pour sa cuisine canaille et ce n’est que le Cartouche Café repris par l’emblématique Rodolphe Paquin du Repaire Cartouche, doux euphémisme qui dévoile un bistrot gourmand à la cuisine bistrotière énergique, efficace et sûre d‘elle.

Les petits bras passeront leur chemin - Cartouche Café prolonge les prédispositions du Repaire pour les volailles comme les gibiers, si bien qu’on s’y régale haut et fort de tête de cochon croustillante, d’épaule de lièvre au vin rouge, de pigeon ramier, de côte de bœuf pour deux gargantuesque.

Le midi, le menu est à 17 euros. On s’en réjouit, d’autant qu’il est impeccable et offre un condensé de l’esprit Cartouche. D’accord, les œufs cocottes souffrent d’une erreur d’appréciation du chef. Ils ont trop cuit mais la crème de trompettes de la mort sauve le plat. A saucer avec le pain de campagne, c’est un régal. On sera indulgent avec le cuisinier, seul aux commandes face à une salle pleine comme un œuf.

Le farci de grouse aux choux verts mérite les éloges. Parfumé, aux saveurs très prononcées, puissant en bouche, il faut prendre tout son temps pour le savourer à sa juste mesure et se laisser surprendre par chaque saveur cachée dans les plis du farci.

Le riz au lait avec sa cuillère d’abricots n’affolera pas les foules (trop liquide à mon gout, pas assez ramassé et sans ressorts) mais ne mérite pas non plus les foudres de la critique. Dans l’ensemble, pour 17 euros, le menu fait bonne figure et tient bien la route, ce qui est visiblement également le cas des plats à la carte, très aboutis à en croire les assiettes qui passent sous mon nez. Une excellente cantine, si l’on veut.

Cartouche Café

4 rue de Bercy

75012 Paris

Tel: 01 40 19 09 95