Zen, trois lettres magiques

Pour y avoir déjeuné deux fois consécutives (menus à 9,90 et 20 euros), je comprends mieux le succès rencontré par cette adresse dont le nom tranche avec l'ambiance survoltée du lieu. File d'attente à donner le vertige et sur les starting block dès les douze coups de midi, sonneries de téléphones quasi ininterrompues fusant du desk dans l'espoir de décrocher le sésame, tables, bar, comptoirs dégorgeant de fidèles convertis depuis la nuit des temps ou bien très récemment comme c'est mon cas - Zen est en réalité moins un restaurant qu'une cantine, la régularité et l'exigence en plus, l'approximation en moins.

Organisée autour d'une déco rafraichissante aux tons vert pomme et blancs, la maison brasse un large éventail de spécialités qui se démarquent très nettement de ses confères de la rue Sainte Anne (Aoki en tête). Si l'étendue de la carte peut laisser perplexe (manque de cohésion, impression d'éclatement, d'éparpillement) ces craintes sont vite dissipés une fois le palet mis en relation avec chacun des ingrédients qui sans provoquer de cataclysme, s'avèrent néanmoins très convaincants au regard des saveurs exaltées qui courent d'une bouchée à l'autre, de la fidélité à la tradition et du profile impeccable des plats au meilleur de leur forme.

Sans réinventer le genre, les ramen au bouillon riche et éloquent forcent le respect; les sushi, sashimi et autres exécutés de main experte sont d'une fraicheur irréprochable, les donburi copieux et plein de caractères, quand au katsu curry, généreux en viande, il tape dans le mille dès la première bouchée délicieusement chahutée par une déflagration d'épices.
Le saumon terryaki subtilement caramélisé était aux petits soins, qui déroulait idéalement sa formule magique salé sucré, le riz brillant, cuit à la perfection, complétant le tableau ô combien charmant.

Seul bémol, cette glace au sésame blanc, certes délicieuse, mais coupée dans son élan en raison de sa température trop glacée quand celle ci devrait être servie à température ambiante.

Pas sournoise pour un sou, l'équipe de Zen fait joliment son travail. Grand sérieux dans l'assiette, service aux petits oignons, ambiance animée mais dans des proportions raisonnables, Zen c'est un peu tout ça, y compris des salary men japonais par paquets fraîchement débarqués de leur avion. Soit le détail qui force le respect.

Zen

8 rue de l'Echelle

75001 Paris

Tel: 01 42 61 93 99