Afternoon tea à l'Oriental (Bangkok, Thaïlande 6)

Les bateaux qui écument la chao phraya sont un moyen bien commode de gagner le palais impérial, le Wat Phot avec son fameux bouddha couché, ou bien les abords du quartier chinois avec son impressionnant marché couvert. Depuis le Pier Saphan Taksin, j'emprunte fréquemment une de ces embarcations qui repart aussitôt après avoir déchargé son lot de passagers ému de s'être laissé balloter comme un nouveau né, porter par cette rivière large et bouillonnante qu'on dit abriter les secrets les plus noirs de Bangkok.
Souvent, le dernier passager a-t-il posé son 2ème pied sur la terre ferme que la machine manœuvre déjà, impatiente, gourmande. Il ne faut pas moins de temps à un oiseau pour battre des ailes.
Le premier débarcadère placé sur la route du bateau et auquel il fait rarement étape est celui du légendaire palace Oriental, rebaptisé depuis 2008 Mandarin Oriental depuis qu'il a intégré la chaine hôtelière du même nom.
Le curieux béât qui pénètre dans le magnifique hall chargé comme une courtisane d'un roman de Jean Lorrain à une première d'opéra aura peu de chance de tomber sur un encombrement de bagages en cuir, de malle valises couvertes d'étiquettes provenant des quatre coins du globe. La probabilité qu'il croise une société de clubmen en habits noirs, de princesses accablées de millions à la blondeur de blé mur ou bien de dames de compagnie en quête de princes russes nihilistes est encore plus réduite. En revanche, s'il est bien un lieu qui n'a rien perdu de son charme néo-colonial et qui témoigne encore de cette époque ou voyager était encore vécu, pensé comme un art de vivre, c'est bien The Author's Lounge, autrement dit le Salon des Ecrivains, ce pavillon discret coincé entre le jardin et la piscine. Il n'est que de choisir entre l'un des deux afternoon tea set (d'inspiration occidentale ou orientale), de se laisser tomber dans l'un de ces fauteuils moelleux ou nous ont précédé plus célèbres que nous,
Joseph Conrad, Graham Greene, William Golding, parmi tant d'autres, et de porter à ses lèvres sa tasse de thé Mariage tout en prêtant attention au musicien andalou faisant sonner sa guitare au balcon, pour sentir nous visiter, le temps d'un rêve, le souffle d'un temps révolu.
Et les jambes des serveuses en robe droite fendue, autant que la profusion de mets délicats, de nous donner le tournis.







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