D’abord les quais et ses façades majestueuses le long desquels coule un fleuve large comme la Tamise, puissant et boueux comme un marais, qui est le Danube. Ensuite le pont de la liberté dont chaque flèche métallique est surmontée d’un oiseau de proie aux ailes déployées, qui n’est autre que le symbole de la nation magyare. On progresse à petit pas sur le parapet, on s’arc boute, on résiste, giflé par les rafales de vent, trempé par la pluie qu’on racle grossièrement de son visage. Le pont est la voie royale qui conduit aux bains de l’hôtel Gellert dont, dans un voyage précédent, nous avons trop usé. La façade de ce qui fut un palace reste décrépite, comme rongée par la petite vérole. Un spectacle qui ne nous dégoutte pas.

La bonne idée que d’avoir à nouveau emprunté le pont puis tourné à gauche pour gagner, à quelques centaines de mètres de là, un restaurant grec pour le moins passionnant puisque le cadre, le service, la qualité des mets, sans oublier l’addition (on y bâfre pour 15 euros) sont purement et simplement exceptionnels.

Si notre choix d’entrées ne s’est pas avéré follement original (Tzatziki, Spanakopita, moules épicées au four, Skordalia, tous formidablement délicieux), les plats tournés vers la mer (bar grillé, salade relevée d‘un filet d’huile d’olive et d’un zest de citron vert, pommes de terre écrasés et ail; brochette de gambas, saumon et calamar), étaient le véritable rayon de soleil dans cette journée plombée par la pluie et la grisaille.

Avec ça, la Menta (eau gazeuse, citron vert, feuilles de menthe, glaçons) coulait à flot, qui nous rafraichissait et que l’on avalait avec un plaisir sans mélange. Nous étions transportés plus loin que la Grèce, encore, dans le Moyen Orient, en Syrie, dans la cour d’une maison de marchand à Damas. La Menta possède de ces pouvoirs…

Taverna Dionysos

Belgrad Rakpart 16

Tel: 318 1222

 www.taverna-dionysos.hu

Budapest

Une ville européenne chasse l’autre. Une gourmandise en remplace une autre. Aujourd’hui, c’est à Budapest que nous faisons une nouvelle fois escale alors que la pluie arrose la ville d’un jus épais et las.

Il faut grimper sur un haut plateau, pourquoi pas celui de Buda dans le quartier du Varnegyed, pour contempler la ville fendue en deux par le Danube, puissant, inflexible. La ville repose sous nos yeux; assoupie, un peu usée mais toujours disposée à offrir de belles surprises.

Le quartier est très ancien, peut-être le plus charmant de tout le district avec sa suite d’édifices baroques alignant frontons ouvragés, courettes, portes cochères, badigeons de vert et heurtoirs. Un peu en retrait de l’église Mathias, se trouve la célèbre et imprononçable pâtisserie Ruszwurm Cukraszda, toute aussi réputée que le mythique salon de thé Gerbeaud mais disposant d’un cadre plus intime, moins chargé et surtout moins flamboyant, bref, propice à la flânerie intérieur.

On y vient se régaler de francia krémes (cube de crème à la vanille et de crème fouettée nappé de café), de somloi galuska (génoise au rhum badigeonnée de confiture d’abricots et saupoudrée de cacao) mais encore de puncstorta (pâte à biscuit imbibée de rhum, truffée de morceaux de noix et de fruits) ou bien d’inévitables struddle à la pomme par exemple, pas franchement percutant et pris dans leur gelée de coing trop consistante comme un navire dans les glaces.

Il reste que le chocolat chaud est fameux (véritable chocolat fondu battu avec lait, crème et une pointe de jaune d’œuf) autant que peuvent l’être les tarifs pratiqués (inférieurs à 2 euros pour une pâtisserie).

Certainement qu’il doit être très agréable d’y venir passer quelques heures dans le plus froid de l’hiver et se réchauffer à la chaleur du poêle de Saxe, le lieu ne manquant pas de charme et de poésie. Alors, Budapest se confondrait avec Vienne ou Prague et la rêverie serait encore prolongée.

Ruszwurm Cukraszda

Szentharomsag, utca 7

Tel: 375 5284

Budapest